Wächst für alle Jahreszeiten

May 26, 2023

Frische Tomaten aus Manitoba in örtlichen Geschäften – im Februar – könnten bald eine Möglichkeit sein.

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Frische Tomaten aus Manitoba in örtlichen Geschäften – im Februar – könnten bald eine Möglichkeit sein.

Klar, die Setzlinge stammen aus British Columbia. Und ein Großteil der Ausrüstung des rund 40 Millionen US-Dollar teuren Gewächshauses stammt aus Europa, größtenteils aus den Niederlanden.

Die Tomaten hingegen – die rund 10 Millionen Pfund Tomaten, von denen erwartet wird, dass sie alle 47 Wochen in einem hochmodernen Gewächshaus an den Ranken hochklettern – sind ein Produkt von Dauphin.

„Es war ein langer Weg und wir freuen uns sehr darauf, dass die Pflanzen eintreffen und unsere erste Lieferung Tomaten das Haus verlässt“, sagte Maria Deschauer, Geschäftsführerin von Vermillion Growers.

Der Spatenstich für den Standort fand 2019 statt. Fast vier Jahre später, am Donnerstag, feierte die Crew die feierliche Eröffnung ihres ersten Gewächshauses seiner Art in Manitoba.

Am Dienstag hatte Vermillion Growers nur ein paar Testtöpfe in seinem 10 Hektar großen Gewächshaus. Die ersten Tomatensämlinge sollen am 4. September eintreffen (jeweils bereits etwa 30 cm hoch). Deschauer geht davon aus, dass die erste Runde Tomaten im November ausgeliefert wird.

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Lucky und Maria Deschauer, ein Bruder-Schwester-Duo, sind zwei von drei Mitbegründern von Vermillion Growers.

Während jeder 10-wöchigen Reifephase werden die Tomaten von Dauphin-Einheimischen – größtenteils ukrainischen Einwanderern – und High-Tech-Automatisierung, die Wasser für die Bewässerung recycelt und Kohlendioxid umverteilt, gehandhabt.

„‚Warum Dauphin?' … ist die Frage, die uns als Team immer gestellt wird“, sagte Cormac Foster, Produktingenieur bei Vermillion Growers. „Es ist eine tolle, zentrale Lage.“

Vermillion Growers hat sich zum Ziel gesetzt, Tomaten innerhalb von 24 Stunden vom Rebstock zum Lager zu transportieren. Alle seine Tomaten werden von Red Sun Farms vorgekauft, einem Gewächshausgemüseunternehmen, das die Produkte von Vermillion Growers an Geschäfte vertreiben wird, sagte Deschauer.

Die Tomaten gehen an Lebensmittelketten in Winnipeg, Thunder Bay, Regina, Saskatoon, Calgary und Edmonton, die an Vermillion Growers mitgearbeitet haben.

„Der Bedarf in Kanada ist ziemlich groß“, sagte Deschauer. „(Es gibt) keine Bedenken hinsichtlich der Verbreitung.“

Letztes Jahr importierte Kanada Tomaten im Wert von 425,9 Millionen US-Dollar oder 197.895.929 Kilogramm, schrieb die Sprecherin von Statistics Canada, Melissa Gammage, in einer E-Mail.

„Wir wollten einfach die ganzjährige Gemüseproduktion nach Manitoba bringen“, erklärte Deschauer.

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Am Dienstag hatte Vermillion Growers nur ein paar Testtöpfe in seinem 10 Hektar großen Gewächshaus.

Sie und ihr Bruder Lucky sind vor mehr als einem Jahrzehnt nach Dauphin gezogen. Sie bauten Mehrfamilienhäuser in der Stadt und machten sich damit bei den Einheimischen vertraut.

Luckys Hintergrund liegt im Baugewerbe. Er habe noch nie zuvor ein gewerblich genutztes Gewächshaus errichtet, aber seine Faszination für die Standorte sei schon in seiner Kindheit entstanden, sagte seine Schwester. Sie erinnerte sich, dass er in ihrem Altonaer Hinterhof ein Gewächshaus aus Schrottfenstern gebaut hatte, die er aus einer Grundschule geborgen hatte.

Deschauer ist versiert in der Immobilienentwicklung und -verwaltung.

Gemeinsam mit dem örtlichen Immobilienentwickler Mark Kohan, dem heutigen Finanzvorstand von Vermillion Growers, begannen die Geschwister mit dem Bau eines Gewächshauses in Dauphin – auch Stadt des Sonnenscheins genannt, was ein gutes Zeichen für ein solches Unterfangen ist. Sie begannen vor mehr als fünf Jahren mit der Gewächshausforschung.

„Die Recherche war riesig“, sagte Deschauer. „Die meisten von uns hatten keine genaue Vorstellung davon, wie diese Art von Gewächshausanlage … aussehen sollte.“

Zunächst besuchte die Crew ein Gewächshaus in Otterburne. Dann Ontario und dann die Niederlande.

Kohan nannte die Niederlande „den Geburtsort der Gewächshäuser“.

„Die Recherche war riesig. Die meisten von uns hatten keine genaue Vorstellung davon, wie diese Art von Gewächshausanlage aussehen würde.“ – Maria Deschauer

Das Trio forschte jahrelang. Sie hätten einen europäischen Berater beauftragt, eine Machbarkeitsstudie durchzuführen, sagten sie. In der Zwischenzeit finanzierten sie sich selbst.

Die Machbarkeitsstudie gab ihnen die Zuversicht, weiterzumachen.

Der nächste Schritt: Geld durch private Investitionen beschaffen. Lokale Investoren, darunter auch aus Dauphin, „sprangen mit an Bord“ und nutzten die Steuergutschrift für Kleinunternehmens-Risikokapital der Provinz, die Investoren bis zu 45 Prozent ihrer Investitionen über eine Steuergutschrift zurückerstattet, sagte Deschauer.

Vermillion Growers sammelte durch das Steuergutschriftprogramm rund 3,5 Millionen US-Dollar. Etwa 50 Prozent der Projektfinanzierung erfolgt durch Bankfinanzierung, während die zweite Hälfte aus Gründer- und Privatinvestitionen stammt, sagte Deschauer.

Im Jahr 2020 kündigte die Provinzregierung eine Steuerrückerstattung von bis zu 4,2 Millionen US-Dollar für das Projekt an.

Das Tomatengewächshaus ist Phase 1. Es nimmt etwa 12 Acres ein: 10,8 Acres Gewächshausfläche und etwas mehr als ein Acre für die Wasseraufbereitung und -verpackung.

„Unsere Vision ist es, die Anbaufläche von 10 Acres auf 70 Acres zu vergrößern, alles unter Glas“, sagte Deschauer.

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Patrick Jolicoeur von Morgan sagte, Vermillion Growers stelle sich ein zweites Gewächshaus auf 40 Acres südlich der ersten Anlage vor.

Sie haben den Platz rund um den Neubau.

Vermillion Growers beauftragte Gakon Netafim, einen in den Niederlanden ansässigen Gewächshausriesen, mit der Lieferung der Technologie für das Tomatengewächshaus. Auch das Bewässerungstechnikunternehmen Stolze war beschäftigt. Das lokale Unternehmen Level Industries, früher The Greenhouse Co. genannt, hat den Standort gebaut.

Patrick Jolicoeur, Präsident von Level Industries, bezeichnete die europäischen Unternehmen als „führende Innovatoren in der Gewächshausindustrie“.

Das Tomatengewächshaus von Dauphin ist so gebaut, dass es Regenwasser, Schneeschmelze und internes Kondenswasser für die Bewässerung sammelt. Dieses Wasser wird vor der Verwendung für Nutzpflanzen in eine Aufbereitungsanlage vor Ort geleitet.

Wasser, das die Pflanzen während der Bewässerungszeit nicht verbrauchen, wird für die zukünftige Verwendung recycelt. Durch wiederverwendetes Wasser dürften 50 Prozent des Wasserverbrauchs des Gewächshauses eingespart werden, sagte Ricky Elz, Projektmanager bei Gakon Netafim.

Während der Wachstumsphase schwankt die Temperatur im Gewächshaus zwischen 18 °C und 25 °C. Die Anlage dient der Verteilung von Kohlendioxid; Das Glas und die Schirme werden zur Isolierung und zum Einfangen der Sonnenenergie verwendet.

„In Dauphin gibt es mehr Sonnenstunden als an vielen anderen Orten, wodurch wir weniger künstliches Licht benötigen, um die Produkte anzubauen“, sagte Kohan.

Der Bürgermeister von Dauphin, David Bosiak, nannte das Gewächshaus „ehrfurchtgebietend“.

„Mein Bauch sagt: ‚Endlich (es ist die Eröffnung), weil es für sie ein so langer Prozess war‘, sagte Bosiak.

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Die Anlage dient der Verteilung von Kohlendioxid; Das Glas und die Schirme werden zur Isolierung und zum Einfangen der Sonnenenergie verwendet.

Er war nicht im Rat, als das Projekt erstmals grünes Licht erhielt. Dennoch sah er die Verzögerungen im Gewächshaus in Echtzeit: Rückstände in der Lieferkette hielten Teile zurück, die Preise schwankten und stiegen. Ein Teil der Ausrüstung sollte aus Russland kommen; Als es in der Ukraine einmarschierte, „waren wir auf der Suche nach einer anderen Quelle“, sagte Deschauer.

Die Reaktionen der Bewohner von Dauphin auf das geplante Gewächshaus schwankten zwischen Optimismus und Skepsis, bemerkte Bürgermeister Bosiak.

Die Gemeinde hatte schon früher gehört, dass Großprojekte anstanden – eine Rindfleischproduktionsanlage, eine Hanffabrik –, aber sie wurden nie verwirklicht.

„Als das Glas zu steigen begann und die Menschen in der Gemeinde die Größe und den Umfang dieser Einrichtung sahen, stieg die Aufregung meiner Meinung nach dramatisch an“, sagte Bosiak.

Er hofft, dass Vermillion Growers einen „Trickle-Down“-Effekt erzielen wird. Dauphin sei bereit für neue Geschäfte, sagte er.

Allerdings muss die Stadt möglicherweise Manitoba Hydro einbeziehen, wenn die nächste Phase von Vermillion Growers beginnt, um sicherzustellen, dass genügend Ressourcen vorhanden sind.

„In Nordamerika besteht eine große Nachfrage nach frisch produzierten (Waren) … lokal, nur um die Nachhaltigkeit zu gewährleisten.“ – Ricky Elz

Vermillion Growers plant ein zweites Gewächshaus auf 40 Hektar südlich der ersten Anlage, sagte Jolicoeur.

Paprika und Gurken werden wahrscheinlich vom zweiten Standort stammen.

„In Nordamerika besteht eine große Nachfrage nach frisch produzierten (Waren) … lokal, nur um die Nachhaltigkeit zu gewährleisten“, sagte Elz von Gakon Netafim.

Nordamerika sei der größte Markt des europäischen Unternehmens, fügte er hinzu. Gakon Netafim rüstet viele Gewächshäuser in Ontario aus. Es hat kürzlich Interesse in Quebec, Alberta, British Columbia und Dauphin geweckt.

Elz glaubt, dass es in Kanadas Zukunft weitere Gewächshäuser wie Vermillion Growers geben wird. Die Pandemie habe die Nachfrage verstärkt, fügte er hinzu.

Vermillion Growers wird rund 30 Mitarbeiter beschäftigen. Dauphin's Co-op wird Empfänger der lokal angebauten Tomaten sein, sagte Deschauer.

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Ein kurzer Blick auf die Neuigkeiten des kommenden Tages.

Gabrielle PichéReporter

Gabby ist ein großer Fan von Menschen, Schreiben und Lernen. Im Frühjahr 2020 schloss sie das Creative Communications-Programm des Red River College ab.

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Aktualisiert am Freitag, 28. Juli 2023, 23:10 Uhr (CDT): Überschrift behoben