Fügen Sie einfach Wasser hinzu: Wie die Gärten der Zukunft die heutige Ernährung verändern

Jul 27, 2023

Schätzungen zufolge muss die weltweite Nahrungsmittelproduktion bis 2050 um etwa 70 % gesteigert werden, um den Kalorienbedarf von 10 Milliarden Menschen zu decken. Durch traditionelle landwirtschaftliche Praktiken müssten die Menschen dafür 593 Hektar Land für die Produktion neuer Nahrungsmittel umwandeln, etwa doppelt so groß wie Indien.

Der Ressourcenverbrauch der traditionellen Landwirtschaft ist astronomisch, wenn man Land, Wasser, Düngemittel und Pestizide berücksichtigt. Derzeit werden 38 % der nicht gefrorenen Landfläche der Erde für den Nahrungsmittelanbau genutzt.

Weltweit fließen 70 % des Süßwassers in die landwirtschaftliche Produktion, was vor allem auf die Ungleichheit der Ressourcen, die für den Anbau von Futtermitteln für Tiere benötigt werden, und auf nicht nachhaltige Bewässerungspraktiken zurückzuführen ist.

Effizienz ist entscheidend für die Ernährung eines wachsenden Planeten. Der hydroponische Anbau, bei dem Pflanzen Nährstoffe direkt aus wasserbasierten Lösungen beziehen, könnte Teil der Lösung für die sich abzeichnende Agrarkrise unseres Planeten sein.

Konventionelle Landwirtschaft wird durch Landfläche, Bodengesundheit, geeignetes Gelände, Saisonalität und Wetterbedingungen eingeschränkt. Umgekehrt ermöglicht der Indoor-Anbau eine ganzjährige Pflanzenproduktion mit geringerem Bedarf an natürlichen Ressourcen.

Hydroponik kann überall wachsen – im wahrsten Sinne des Wortes überall. Es handelt sich um eine wetter- und klimasichere Landwirtschaft, was bedeutet, dass Überschwemmungen, Dürren und andere Naturkatastrophen nicht eine ganze Erntesaison auslöschen können. Im Jahr 2019 zerstörten Wüstenheuschrecken die Nahrungsversorgung von 25 Millionen Menschen und machten die Arbeit eines Jahres zunichte. Durch die Verlegung von landwirtschaftlichen Betrieben in Innenräumen wird die Anfälligkeit der Pflanzen gegenüber Insekten und Witterungseinflüssen nahezu eliminiert.

Anstelle von Erde werden die Samen in ein Wachstumsmedium gepflanzt, von Kokosnussschalen bis hin zu Hanffasern. Durch den bodenfreien Anbau wird die Notwendigkeit der Bekämpfung unerwünschter Insekten und Unkräuter minimiert und der Bedarf an Pestiziden und Herbiziden verringert. Pflanzen erhalten Energie nicht von der Sonne, sondern von LED-Beleuchtung, die speziell auf den Energiebedarf der Pflanzen zugeschnitten ist.

Darüber hinaus ist der hydroponische Anbau hygienischer. Betrachten Sie die jüngsten Rückrufe von Römersalat in den Jahren 2018 und 2019 aufgrund einer E. coli-Kontamination mit geschätzten wirtschaftlichen Auswirkungen von 276 bis 343 Millionen US-Dollar.

Hydroponik spart außerdem Wasser durch den Einsatz von Kreislaufsystemen, wodurch die Wasserverschwendung im Vergleich zur konventionellen Landwirtschaft deutlich reduziert wird. Dieses sogenannte „geschlossene Kreislaufsystem“ ist das Herzstück dessen, was die Hydrokultur nachhaltig macht.

Jacob Pechenik, Mitbegründer und CEO von Lettuce Grow, sagt: „Ein großer Vorteil der Hydrokultur ist ihre zirkulierende Natur. Es trägt nicht nur zur Optimierung des Pflanzenwachstums bei, indem es die Temperatur und die Nährstoffkonzentration reguliert, sondern führt auch zu einer erheblichen Wassereinsparung, da jegliches Wasser, das nicht von den Pflanzenwurzeln aufgenommen wird, aufgefangen und im gesamten System rezirkuliert wird.“

Dies reduziert den Wasserverbrauch im Vergleich zur herkömmlichen Gartenarbeit um beeindruckende 98 %. Diese Systeme recyceln nicht nur das Wasser, sondern auch die Nährstoffe. Alles, was beim ersten Mal nicht von den Pflanzen aufgenommen wird, wird in den Kreislauf zurückgeführt.

„Das ist ein großer Vorteil im Vergleich zum Nährstoffabfluss, der bei traditionellen Landwirtschaftssystemen auftreten kann“, bemerkt Pechenik.

Manche Pflanzen gedeihen besser als andere. Zu den Superstars der Hydrokultur zählen Weinkulturen wie Tomaten, Gurken, Paprika, Blattgemüse, Kräuter und Erdbeeren.

Die meisten landwirtschaftlichen Grundnahrungsmittel wie Sojabohnen, Erbsen, Wurzelgemüse und tropische Früchte können mit diesen Methoden nicht kommerziell angebaut werden. Denn sie erzielen nicht die gleichen Erträge wie die traditionelle Landwirtschaft und können preislich nicht konkurrenzfähig sein.

Stellen Sie sich einen typischen Bauernhof vor – durchschnittlich 445 Acres in den USA – mit Feldfrüchten, so weit das Auge reicht. Denken Sie nun an die vertikale Landwirtschaft, bei der Lebensmittel auf Tabletts oder hängenden Modulen im Freien oder in einer klimatisierten Innenanlage wachsen. Wie Wolkenkratzer wachsen die Türme in die Höhe und ermöglichen so die dichte Aneinanderreihung mehrerer Pflanzen.

Der Anbau von Nahrungsmitteln in Innenräumen mittels vertikaler Hydrokultur ermöglicht den ganzjährigen Anbau von Nahrungsmitteln überall und auf kleinem Raum. Die Produkte könnten dann innerhalb weniger Stunden nach der Ernte geliefert werden.

Salat zum Beispiel muss nicht tagelang in einem Kühlwagen liegen, wenn er quer durch das Land transportiert wird. Jetzt kann Gemüse eher wegen seines Geschmacks als wegen der Lagerung gezüchtet werden.

Jeff Bezos, CEO von Amazon, und Eric Schmidt, technischer Berater von Alphabet, sind sich einig. Beide Milliardäre sind Investoren in Hydrokultur-Start-ups, die die Landwirtschaft umgestalten und städtischen Bewohnern Zugang zu frischen Nahrungsmitteln verschaffen wollen, wo die Nachbarschaft zu Hunderten Hektar Land für den Anbau ausreichender Nahrungsmittel nicht möglich ist.

Mit Schwerpunkt auf der Skalierung für einzelne Haushalte werden zahlreiche hydroponische Gärten im Hinterhof (oder in Innenräumen) an Verbraucher vermarktet und ermöglichen den Zugang zu Mietern oder solchen, die nicht über genügend Land für die traditionelle Gartenarbeit verfügen. Das Produkt von Pechenik, Lettuce Grow, ermöglicht den Anbau von 36 Pflanzen auf nur 4 Quadratmetern. Frisches Pesto, jemand?

„Wo Hydroponik wirklich glänzt, ist ihre Fähigkeit, den Zugang zu selbst angebauten pestizidfreien Lebensmitteln zu demokratisieren … und gleichzeitig Vorhersehbarkeit sowie erhebliche Zeit- und Kosteneinsparungen im Vergleich zu herkömmlichen Methoden wie Hochbeeten zu bieten“, sagt Pechenik. Ob drinnen oder draußen, Hydroponik ermöglicht es jedem, frische Produkte anzubauen und fördert so Inklusivität und Nachhaltigkeit.

Unternehmen, die sich auf gerechte Lebensmittelsysteme konzentrieren, konzentrieren sich voll und ganz auf diese neue Technologie. Der hydroponische Gewächshausanbau ermöglicht es Unternehmen wie Gotham Greens, 365 Tage im Jahr hochwertige Produkte anzubauen und dabei weniger Land, Wasser und Energie zu verbrauchen und gleichzeitig weniger Umweltverschmutzung und Lebensmittelverschwendung zu verursachen.

Der Salatlieferant begann als einzelnes Dachgewächshaus in Brooklyn, NY, und hat sich zu einem der größten Gewächshaus-Blattgemüseproduzenten Nordamerikas entwickelt. Diese kontrollierten Umgebungen ermöglichen es ihnen, das ganze Jahr über in Klimazonen wie Denver, New York oder Chicago zu wachsen.

Viraj Puri, Mitbegründer und CEO von Gotham Greens, sagt: „Indem wir in unseren Gewächshausbetrieben ausreichend Größe und Effizienz aufbauen, können wir unsere Produkte zu einem Preis anbieten, der mit Bio-Produkten vergleichbar ist.“

Mehr Gärten an mehr Orten können das immer größer werdende Wohlstandsgefälle im Gesundheitswesen beeinflussen. Die Centers for Disease Control and Prevention berichten, dass nur jeder zehnte Amerikaner die empfohlene Menge an Obst und Gemüse konsumiert, wobei Personen mit geringerem Einkommen die wenigsten Portionen konsumieren. Ein ausreichender Lebensmittelverzehr unterstützt die Immunfunktion und beugt chronischen Krankheiten vor.

Die Umweltvorteile der hydroponischen Lebensmittelproduktion können ebenso bedeutend sein wie der Zugang zu frischem Obst und Gemüse, den diese Farmen bieten können. Puri merkt an: „Durch den besseren Zugang zu frischen, nachhaltig angebauten Produkten können Verbraucher eine ausgewogenere Ernährung mit frischem Gemüse und Obst für einen gesünderen Lebensstil verfolgen.“

Dieser Artikel wurde von Wealth of Geeks produziert und veröffentlicht.

Alex Caspero ist ein registrierter Ernährungsberater, NYT-Bestsellerkoch und Gründer von Delish Knowledge und Plant-Based Juniors. Sie konzentriert sich darauf, vollwertige, vegetarische Ernährung köstlich und einfach zu machen. Ihre Ernährungsexpertise und unverzichtbaren Rezepte wurden in Forbes, Today, The Washington Post, Parents, Vogue, Food Network und anderen vorgestellt.